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Weißer Tee ist die am wenigsten verarbeitete aller Teesorten. Die Blätter werden gepflückt, an der Luft verwelkt und getrocknet. Kein Rollen, kein Pfannenrösten, kein Dämpfen. Diese minimale Verarbeitung bewahrt das Blatt weitgehend in seinem natürlichen Zustand und ergibt einen Tee, der zart, nuanciert und in der Teewelt einzigartig ist.
Der Großteil des weißen Tees stammt aus der Provinz Fujian in China, obwohl die Produktion auch auf andere Regionen ausgeweitet wurde, darunter Nepal, Sri Lanka und Teile Afrikas.
Die Schlichtheit der Herstellung von weißem Tee täuscht. Es gibt nur zwei Schritte — Welken und Trocknen — doch um sie richtig auszuführen sind Fertigkeit und Erfahrung erforderlich.
Nach dem Pflücken werden die Blätter auf Bambusgestellen oder Tüchern ausgebreitet und zum natürlichen Welken liegen gelassen, meist drinnen mit kontrollierter Luftzirkulation. Dieser Prozess dauert je nach Witterung 24–72 Stunden. Während des Welkens verlieren die Blätter Feuchtigkeit und durchlaufen eine sehr leichte, natürliche Oxidation — typischerweise 5–10%.
Sobald der Teemeister das Welken für abgeschlossen hält, werden die Blätter behutsam getrocknet, um das Aroma zu fixieren. Das Ergebnis ist ein Tee mit einer blassen, strohfarbenen Tassenfarbe und einem Geschmacksbild, das Aufmerksamkeit belohnt.
Silver Needle (Bai Hao Yin Zhen): Hergestellt ausschließlich aus ungeöffneten Blattknospen, die mit feinem weißen Flaum bedeckt sind — daher der Name „weißer Tee“. Der Geschmack ist zurückhaltend: süß, heuartig, mit Noten von Melone und Geißblatt. Es ist der begehrteste und teuerste weiße Tee.
White Peony (Bai Mu Dan): Hergestellt aus Knospen plus den ersten ein oder zwei Blättern. Körperreicher als Silver Needle, mit mehr Struktur und einem leicht nussigen, blumigen Charakter. Unser White Peony stammt aus Fujian und repräsentiert diesen Stil gut.
Shou Mei: Hergestellt aus reifen Blättern, die später in der Saison gepflückt werden. Robuster und erdiger als Silver Needle oder White Peony, mit Noten von Trockenfrüchten und Holz. Manchmal gereift, was den Geschmack weiter vertieft.
Gong Mei: Ähnlich wie Shou Mei, aber aus etwas jüngeren Blättern hergestellt. Eine Brücke zwischen der Zartheit von White Peony und dem Körper von Shou Mei.
Weißer Tee ist eine der verzeihendsten Teesorten beim Aufbrühen. Er wird selten bitter, selbst wenn die Ziehzeit leicht überschritten wird.
Wasser bei 75–85°C verwenden — unter dem Siedepunkt, aber nicht so kühl wie für japanischen Grüntee. 3–5 Minuten ziehen lassen. 3–4 Gramm pro 200 ml verwenden, da die fluffigen Knospen und Blätter mehr Platz einnehmen als dichtere Tees.
Weißer Tee verträgt mehrere Aufgüsse gut. Der erste Aufguss ist oft der leichteste und blumigste. Der zweite und dritte zeigen mehr Körper und Süße, wenn sich die Blätter vollständig öffnen.
Eine Glaskanne ist ideal für weißen Tee — der helle Aufguss und das Entfalten der Knospen gehören zur Erfahrung.
Beide sind nur minimal oxidiert, aber die Verarbeitung ist grundverschieden. Grüntee wird aktiv erhitzt, um die Oxidation zu stoppen. Weißer Tee darf dagegen einfach welken und natürlich trocknen, die Oxidation endet von selbst, wenn dem Blatt die Feuchtigkeit entzogen wird.
Im Glas ist weißer Tee leichter im Körper, subtiler und weniger vegetal als Grüntee. Er hat den geringsten Koffeingehalt der Hauptteesorten — etwa 15–30 mg pro Tasse — und eignet sich daher gut für den späten Nachmittag.
Wenn Ihnen Grüntee zu grasig oder adstringierend ist, könnte weißer Tee der Stil sein, den Sie suchen. Beginnen Sie mit einem White Peony für ein Gleichgewicht aus Zartheit und Geschmack, oder mit einem Silver Needle, wenn Sie weißen Tee in seiner reinsten Form erleben möchten.
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