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La infusión en frío del té consiste en infusionar las hojas en agua fría o a temperatura ambiente durante varias horas en lugar de usar agua caliente durante unos minutos. La extracción más lenta saca la dulzura y el sabor mientras deja atrás la mayoría de los compuestos amargos que libera el agua caliente. El resultado es un té suave y naturalmente dulce que no necesita azúcar.
Añade 5-8 gramos de té por litro de agua fría o a temperatura ambiente. Colócalo en el frigorífico y déjalo entre 6 y 12 horas — durante la noche funciona perfectamente.
Cuela las hojas por la mañana y tendrás té en frío listo para beber. Se conserva en el frigorífico 2-3 días, aunque el sabor es mejor en las primeras 24 horas.
Ese es todo el proceso. Sin calentar, sin control preciso de la temperatura, sin mirar el reloj. La simplicidad forma parte del atractivo.
El agua caliente extrae catequinas y taninos rápidamente; son los compuestos responsables del amargor y la astringencia en el té. El agua fría los extrae mucho más despacio, por lo que una infusión en frío de 12 horas suele ser menos amarga que una infusión caliente de 3 minutos.
Lo que el agua fría sí extrae bien son los aminoácidos (en particular la L-teanina) y los azúcares naturales. Por eso la infusión en frío suele saber más dulce y suave que el mismo té preparado con agua caliente, incluso sin añadir edulcorante.
El contenido de cafeína también es menor. La infusión en frío extrae aproximadamente entre el 50 y el 70% de la cafeína que extrae una infusión caliente, por lo que es una buena opción para personas sensibles a la cafeína que aun así quieren té de verdad.
Té verde: Una de las mejores opciones para infusión en frío. La dulzura y el umami salen adelante mientras que la herbosidad y el amargor permanecen bajos. El sencha japonés y el longjing chino se infusionan excepcionalmente bien en frío.
Té blanco: Sutil cuando está caliente, el té blanco se vuelve delicadamente dulce cuando se infusiona en frío. Silver Needle produce una infusión en frío cristalina y con notas de miel. White Peony aporta un poco más de cuerpo.
Té oolong: Los oolongs ligeros y florales, como Tie Guan Yin, son excelentes en extracción en frío. Las notas florales se intensifican y el cuerpo permanece suave. Los oolongs más tostados también funcionan pero producen un resultado diferente, más maltoso.
Té negro: El té negro en infusión fría es suave y maltoso sin el mordisco tánico del té helado preparado en caliente. Darjeeling se extrae en frío en algo ligero y fragante. Los tés negros más fuertes producen una infusión en frío más rica y con más cuerpo.
Té de hierbas: Los herbales con predominio frutal, como hibisco, rosa mosqueta y las mezclas de frutos del bosque, se infusionan en frío de forma excelente. Las infusiones florales como la manzanilla también funcionan bien. Los herbales a base de raíces (jengibre, cúrcuma) necesitan agua caliente para extraerse correctamente y no son ideales para la infusión en frío.
El té helado tradicional se prepara en caliente al doble de concentración y luego se vierte sobre hielo. Esto es más rápido: puedes tener té helado en 10 minutos, pero el calor extrae más amargor y el hielo al derretirse diluye el sabor.
La infusión en frío tarda más, pero produce un resultado más limpio y concentrado. Sin dilución, sin tener que controlar el amargor, sin necesidad de preparar un concentrado. Si puedes planificar con antelación, la infusión en frío es el mejor método.
Usa más té del que usarías para preparar en caliente. La extracción en frío es menos eficiente, por lo que 5-8 gramos por litro (en lugar de los habituales 2-3 gramos por 200 ml) compensa el proceso más suave.
El agua filtrada importa más aquí que en el té caliente. El agua fría no enmascara sabores no deseados como sí puede hacerlo el agua caliente. Si el agua del grifo sabe a cloro, usa agua filtrada para un resultado limpio.
Prueba a infusionar a temperatura ambiente durante 4-6 horas si quieres resultados más rápidos. La extracción es más rápida que a temperatura de frigorífico pero sigue siendo más suave que con agua caliente. Pásalo al frigorífico una vez que la intensidad esté a tu gusto.
La infusión en frío es una de las formas más sencillas de disfrutar del té, especialmente en clima cálido. Una vez que tienes una tanda en el frigorífico, es tan conveniente como abrir una botella, pero con mucho más sabor y sin el azúcar de los tés helados comerciales.
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