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La camomilla è una delle tisane più consumate al mondo. È usata da migliaia di anni in Europa, Medio Oriente e Nord Africa. I fiori secchi producono un'infusione dorata dal profumo di mela, delicata, leggermente dolce e inconfondibile.
Ma non tutta la camomilla è uguale. Origine, varietà e qualità variano notevolmente, e queste differenze si manifestano chiaramente nella tazza.
Esistono due specie principali vendute come camomilla e sono abbastanza diverse.
Camomilla tedesca (Matricaria chamomilla): Questa è la specie utilizzata in praticamente tutti gli infusi di camomilla. Ha piccoli fiori simili a margherite con petali bianchi e un centro giallo cavo a forma di cono. Il sapore ricorda la mela, è dolce come il miele e delicatamente floreale. La camomilla tedesca è una pianta annuale e viene coltivata commercialmente in Egitto, Croazia, Germania e in alcune zone dell'Europa orientale.
Camomilla romana (Chamaemelum nobile): Una copertura perenne del terreno con un sapore più amaro e più deciso. È usata principalmente per gli oli essenziali e la fitoterapia, non di solito per l'infuso. Se il tuo tè alla camomilla risulta amaro, potrebbe contenere camomilla romana o essere di scarsa qualità.
Quando acquisti il tè alla camomilla, nella maggior parte dei casi desideri la camomilla tedesca. La nostra camomilla è della varietà tedesca, selezionata per teste floreali intere piuttosto che frammenti.
La differenza tra camomilla economica e camomilla di qualità è impressionante. La camomilla di bassa qualità è spesso composta da frammenti di fiori, steli e polvere — il materiale residuo dopo la selezione dei fiori interi. Si prepara in una tazza sottile e piatta con poco aroma.
La camomilla di alta qualità è costituita da teste floreali integre e intere. Quando le infondi, i fiori si reidratano e si aprono, rilasciando un aroma ricco di mela e miele. Il sapore è più pieno, più dolce e più complesso.
La camomilla egiziana è generalmente considerata il riferimento per qualità, anche se la camomilla coltivata in Croazia o in Germania può essere eccellente. L'indicatore chiave sono sempre i capolini stessi — interi, intatti e profumati.
La camomilla necessita di acqua più calda e tempi di infusione più lunghi di quanto la maggior parte delle persone conceda. I composti aromatici nei capolini richiedono tempo e calore per liberarsi completamente.
Usa acqua a 100°C. Lascia in infusione per 5-7 minuti — più a lungo rispetto a quanto faresti con la maggior parte dei tè veri. Usa circa 3-4 grammi (circa un cucchiaio raso di fiori interi) per 200 ml d'acqua.
A differenza dei tè verdi o bianchi, la camomilla non diventa amara con un'infusione più lunga. Anzi, un'infusione prolungata produce una tazza più ricca e aromatica. Puoi tranquillamente lasciare in infusione per 10 minuti se desideri un'infusione più intensa.
Copri la tazza o la teiera durante l'infusione. Gli oli essenziali volatili della camomilla evaporano facilmente con il vapore, e un coperchio li mantiene nella bevanda anziché nell'aria sopra di essa.
La camomilla si abbina bene ad altre erbe. Abbinamenti comuni includono la lavanda (per una tazza più floreale), la menta piperita (per freschezza), il miele e il limone (classico) e lo zenzero (per calore). Funziona anche bene come base in miscele serali insieme a lavanda o alla passiflora.
Da sola, la camomilla è delicata. Nelle miscele fornisce una base dolce e rotonda che permette alle altre erbe di emergere senza creare contrasti.
La camomilla non contiene caffeina. È una delle scelte più comuni per il consumo serale, e per buone ragioni — l'assenza di caffeina unita al sapore mite e lenitivo la rende adatta per rilassarsi.
Se cerchi un tè serale naturale, la camomilla è il punto di partenza evidente. Da lì puoi esplorare altre opzioni senza caffeina come la valeriana, la passiflora o la melissa, ma la camomilla resta la più accessibile e universalmente apprezzata.
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