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Il tè alla melissa è una delle tisane più accessibili che si possano preparare: con foglie fresche o essiccate, in purezza o in miscela, ghiacciato o caldo. Melissa officinalis appartiene alla famiglia della menta e il suo delicato profumo di limone è inconfondibile non appena si strofina una foglia tra le dita. Questa guida completa al tè alla melissa copre tutto ciò che è utile sapere in pratica: come prepararlo correttamente, come coltivarlo senza che invada il giardino, come conservarlo, e cinque idee di infusione da provare a casa.
Questo articolo non ripete la ricerca sulle proprietà calmanti della melissa, trattate nel nostro articolo separato dedicato. Qui mi concentro su quello che ritengo il lato più immediatamente utile: le foglie in tazza, e cosa farsene.
Il tè alla melissa è un'infusione priva di caffeina ottenuta dalle foglie di Melissa officinalis, una pianta erbacea perenne originaria del bacino mediterraneo. Il nome "melissa" deriva dall'antico greco per "ape". Il sapore è delicato e pulito: una nota agrumata che ricorda il limone senza risultare pungente, un lieve accento di menta e un corpo leggero e sottile.
Non contiene tannini, quindi non risulta mai astringente. Le foglie fresche danno un'infusione più brillante e floreale. Le foglie essiccate sono leggermente più smorzate e terrose.
Usa 5-8 foglie fresche oppure 1-2 cucchiaini di melissa essiccata per una tazza da 250 ml. Acqua a 90-95°C. Infusione di 5-7 minuti, a tazza coperta.
Coprire la tazza è fondamentale. I composti aromatici -- citrale e citronellale -- sono volatili e si disperdono con il vapore. È l'errore di preparazione più comune: la tazza lasciata aperta e poi ci si chiede perché l'infusione sappia di poco. Tieni il coperchio per tutta la durata dell'infusione.
Foglie fresche: strappale o strofinale prima dell'infusione. Essiccate: 1-2 cucchiaini, stessa temperatura e stesso tempo. Infusione a freddo: 8-10 foglie fresche in 500 ml di acqua fredda, in frigorifero 4-6 ore -- risultato notevolmente pulito.
La coltivazione in vaso è la soluzione pratica: un contenitore da almeno 30 cm di diametro. La pianta si espande in modo aggressivo in piena terra. Raccogli le foglie prima della fioritura per un contenuto maggiore di olio essenziale.
Taglia i fusti di un terzo. Raccogli la mattina -- pratica tradizionale tra i coltivatori, e la pianta è più aromatica prima del calore pomeridiano.
Essiccazione: lega piccoli mazzi e appendili in un luogo caldo e asciutto per 7-14 giorni. Le foglie devono sbriciolarsi facilmente quando sono pronte. Conserva in un barattolo di vetro ermetico e usa entro 6-9 mesi.
L'uso documentato risale a oltre duemila anni fa. Dioscoride, Plinio, i giardini delle erbe dei monasteri.
L'Acqua Carmelitana -- Eau de Mélisse des Carmes -- attribuita alle suore carmelitane di Parigi, con uso documentato a partire dall'inizio del XVII secolo. Combinava melissa con scorza di limone, noce moscata, chiodi di garofano, coriandolo e radice di angelica in base alcolica. È rimasta disponibile in commercio fino al XX secolo inoltrato.
John Gerard nel suo Herball (1597) descrisse la melissa come utile "per il cuore e per scacciare la malinconia." Thomas Jefferson la coltivava a Monticello.
1. Melissa pura con miele -- La più semplice. Prepara la tisana nel modo standard e aggiungi miele di acacia o millefiori dopo aver rimosso le foglie.
2. Miscela serale melissa e camomilla -- 1 cucchiaino di ciascuna per tazza. Acqua a 88-90°C. Infusione 5-6 minuti a tazza coperta. La camomilla tedesca (Matricaria chamomilla) è la nostra preferenza: ha una nota più rotonda e simile alla mela che si abbina meglio alla melissa rispetto alla camomilla romana.
3. Tè alla melissa ghiacciato -- Infusione a freddo: 10-12 foglie fresche in 500 ml di acqua fredda, in frigorifero 4-6 ore. Servi con una fettina di limone e un rametto di menta su ghiaccio.
4. Melissa con tè verde -- Prepara un Gunpowder a 80°C per 2 minuti, aggiungi 3-4 foglie fresche di melissa, copri e lascia riposare altri 2 minuti. Un'ottima tazza pomeridiana.
5. Mocktail in stile mojito alla melissa -- Pesta 6-8 foglie fresche con 1 cucchiaino di zucchero di canna. Aggiungi il succo di mezzo lime e 150 ml di tè alla melissa preparato a freddo (cold brew). Completa con acqua frizzante, ghiaccio e un rametto di menta fresca.
Abbiamo servito versioni di questo drink agli eventi di Valley of Tea e piace davvero a tutti -- in particolare abbinato a biscotti shortbread.
Melissa essiccata: contenitore ermetico, lontano dalla luce e dal calore, da usare entro 9-12 mesi. Test: schiaccia un pizzico -- se il profumo di limone è netto, è ancora buona. Cerca foglie di colore verde, con struttura intatta e data di raccolta stampata sulla confezione.
Foglie fresche: 3-5 giorni in frigorifero avvolte in carta da cucina umida. Per congelare: stendi le foglie su un vassoio, congela, poi trasferisci in un sacchetto ermetico.
Copri la tazza durante l'infusione -- è quel singolo accorgimento che mantiene gli aromi volatili nel tè. Inizia con la versione semplice al miele, poi prova la miscela serale con la camomilla o la versione ghiacciata a freddo. Trovi melissa essiccata su Valley of Tea -- Melissa officinalis ripaga l'attenzione che le dedichi senza chiederti molto in cambio.
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