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Il tè alla pianta di melissa è uno degli infusi più semplici da fare bene, e uno dei più facili da fare male. La Melissa officinalis è coltivata in tutta Europa da oltre 2.000 anni, e la forma in tisana resta il modo più diretto per portare i composti aromatici della pianta nella tazza ogni giorno.
Quello che la maggior parte delle guide omette è questo: gli oli volatili agrumati della pianta raggiungono il picco poco prima della fioritura, il che significa che il momento della raccolta non è un dettaglio secondario. Determina quello che si percepisce davvero nella tazza. Se la foglia è stata raccolta tardi o conservata al caldo, il carattere limone svanisce in fretta. È qui che comincia a contare la provenienza.
La melissa (Melissa officinalis) appartiene alla famiglia della menta, originaria dell'Europa meridionale e dell'Asia occidentale. Oggi è coltivata diffusamente in tutta l'Europa orientale e nel Nord Africa, con produzioni concentrate nelle regioni in cui il clima favorisce un'alta densità di oli volatili nella foglia.
Tre composti aromatici definiscono ciò che si gusta e si sente nella tazza: acido rosmarinico, citrale e citronellale. Il citrale conferisce al tè il suo vivace carattere limone. Il citronellale aggiunge una nota leggermente floreale, quasi un calore erbaceo in sottofondo. L'acido rosmarinico è il composto più spesso associato alle proprietà studiate della pianta e contribuisce alla lieve astringenza che si percepisce alla fine del sorso.
Questi composti sono il motivo per cui qualità e origine contano così tanto con la melissa. Il citrale degrada rapidamente nelle foglie mal essiccate o vecchie. Ho assaggiato melissa proveniente da diversi produttori dell'Europa orientale messa a confronto, e la differenza tra una foglia fresca, essiccata correttamente all'aria, e una conservata al caldo per sei mesi è netta. L'una ha un profumo inconfondibile di limone fresco. L'altra odora vagamente di fieno.
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Il modo corretto di preparare la tisana di melissa dipende dal fatto che si utilizzi foglia fresca o essiccata. I parametri differiscono, e sbagliare la temperatura dell'acqua è il motivo più comune per cui la tazza risulta piatta.
Foglia fresca: usare 6-8 foglie grandi per ogni tazza da 250 ml. Strizzarle delicatamente prima dell'infusione - piegarle e premerle tra le dita per rompere le pareti cellulari e rilasciare gli oli aromatici. Lasciare in infusione in acqua a 80-85 gradi C per 5-7 minuti.
Foglia essiccata: usare 1-2 cucchiaini per 250 ml. La temperatura dell'acqua dovrebbe essere di circa 90 gradi C, non a piena ebollizione. Citrale e citronellale sono composti volatili. L'acqua bollente a 100 gradi C disperde i composti aromatici dalla tazza sotto forma di vapore prima ancora di berla. Da 5 a 8 minuti è l'intervallo di infusione corretto per la melissa essiccata.
Un passaggio che la maggior parte delle persone trascura: coprire la tazza durante l'infusione. Va bene un piccolo piattino o un coperchio. Gli oli aromatici evaporano sopra la superficie dell'acqua, e se la tazza resta aperta si perde una quota significativa di ciò che rende la melissa degna di essere preparata.
Evitare di lasciare in infusione oltre 8 minuti. L'acido rosmarinico si estrae in modo pulito entro quella finestra temporale. Oltre, il tè può diventare amaro senza guadagnare altro carattere limone.
Le ricerche sulla melissa sono più specifiche di quanto la maggior parte dei contenuti sulle tisane riconosca, e vale la pena leggerle con attenzione anziché riassumerle in modo approssimativo.
L'acido rosmarinico può sostenere l'attività del GABA nel sistema nervoso. Il GABA è un neurotrasmettitore inibitorio, e alcune ricerche suggeriscono che questo meccanismo possa spiegare il lieve effetto calmante riferito da chi consuma regolarmente la tisana di melissa. Uno studio del 2014 pubblicato su Nutrients ha rilevato che un estratto standardizzato da 600 mg riduceva i punteggi di stress e ansia nei partecipanti sottoposti a stress acuto. Una tazza preparata con 1-2 g di foglia essiccata produce una concentrazione di composti attivi considerevolmente inferiore rispetto a un estratto standardizzato da 600 mg, quindi l'effetto derivante dalla tisana è probabilmente più moderato.
Per quanto riguarda la funzione digestiva, alcune ricerche suggeriscono che il tè di Melissa officinalis possa aiutare a ridurre gonfiore e spasmi intestinali. Questo è l'uso tradizionale della pianta nella medicina erboristica europea, e la base di evidenze è ragionevolmente coerente, sebbene la maggior parte degli studi pubblicati utilizzi estratti concentrati piuttosto che infusi preparati.
La tisana di melissa non è un trattamento per alcuna condizione. Se si assumono farmaci sedativi o farmaci per la tiroide, è opportuno consultare un medico prima di farne un'abitudine quotidiana.
La foglia di melissa fresca ha un'intensità aromatica più marcata. Tagliare un rametto appena prima della fioritura significa oli volatili al loro picco. Il problema è che la finestra è breve. La foglia fresca degrada entro ore dalla raccolta: gli oli si ossidano, il profumo di limone si ammorbidisce, e ciò che era vivace e netto diventa attenuato. A meno che non si coltivi in proprio e si prepari immediatamente, la foglia fresca è difficile da usare per risultati costanti.
La foglia essiccata da una fonte di qualità è più affidabile. La foglia essiccata all'aria, conservata in un contenitore chiuso lontano da luce e calore, mantiene circa il 60-70% del suo contenuto di oli volatili rispetto alla foglia appena raccolta. È sufficiente per produrre una tazza chiaramente agrumata e aromatica, a patto che la foglia non fosse già vecchia al momento dell'acquisto e sia stata conservata correttamente da allora.
Per l'uso quotidiano, la melissa biologica essiccata da una fonte tracciabile offre una costanza migliore rispetto alla foglia fresca del giardino. Coltivare in proprio dà la foglia più fresca possibile nella stagione di punta, ma l'approvvigionamento è irregolare e dipendente dai tempi. Una foglia essiccata di buona provenienza copre il resto dell'anno senza rinunciare al sapore.
La cosa più importante da fare quando si prepara il tè alla pianta di melissa è coprire la tazza. Gli oli volatili che definiscono il tè di Melissa officinalis sono composti aromatici che evaporano sopra la superficie dell'acqua. Un'infusione coperta a 90 gradi C per 5-8 minuti con 1-2 cucchiaini di foglia essiccata preserva ciò che la pianta contiene davvero.
La seconda cosa è prestare attenzione a dove proviene la foglia e quando è stata raccolta. Una melissa ben essiccata e conservata correttamente mantiene la maggior parte di ciò che la rende distintiva. Una vecchia o mal conservata no, indipendentemente dall'etichetta. La provenienza conta più del marchio. Per iniziare con una foglia di cui conosciamo la storia, Trovi la nostra melissa biologica certificata sfusa nel negozio.
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