Die Geschichte des taiwanesischen Tees

Taiwan – die schöne Teeinsel

Als portugiesische Seefahrer 1590 Taiwan zum ersten Mal erblickten, gaben sie der Insel den Namen „Formosa“ – „die Schöne“. Jahrhunderte später ist Taiwans Teekultur geprägt von Festlandchina, japanischen Investoren und den Teevorlieben britischer Händler und Seeleute. Das Ergebnis ist eine eigenständige Teekultur und eine ganz besondere Teesorte: der international bekannte Oolong.

Diese Woche erkunden wir die Geschichte des Tees in Taiwan.

Die Geschichte des taiwanesischen Tees

Obwohl Taiwan nahe am chinesischen Festland im Westen und an den südlichsten japanischen Inseln im Osten liegt, blieb es bis weit ins 16. Jahrhundert eine eigenständige Insel mit einer indigenen Kultur. Doch als europäische Händler das Südchinesische Meer erkundeten, änderte sich bald alles.

1590 entdeckten portugiesische Seefahrer eine Insel mit grünen Bergen und vulkanischen Quellen und nannten sie sofort Formosa – die Schöne. Danach geschah fast ein Jahrhundert lang nur wenig, bis in den 1660er-Jahren Taiwans Geschichte als Teeland begann.

1662 wurde Taiwan Teil Chinas, und im folgenden Jahr kam eine Welle han-chinesischer Einwanderer aus der bekannten Provinz Fujian. Aus ihrer Heimat nahe dem Wuyi-Gebirge brachten diese Bauern neue Samen und Pflanzen für ihre Gärten mit. Bald wuchsen überall kleine Teesträucher, damit die Neuankömmlinge eine Tasse Tee genießen konnten.

Im 18. Jahrhundert entstand im Norden der Insel, nahe Taipei, ein florierender Teehandel, und die taiwanesischen Siedler führten immer mehr Tee und Pflanzen ein. 1855 wurden die Weichen gestellt: Linfeng Chi nahm eine Reihe kleiner Oolong-Teepflanzen aus dem Wuyi-Gebirge mit und brach nach Dong Ding in Lugu, Taiwan, auf. Die Pflanzen gediehen in Taiwans Klima, und schon bald lernte die Welt den Dong Ding Oolong kennen.

In den folgenden 20 Jahren gewannen britische Händler Einfluss auf den Teehandel. Ein Unternehmen namens Jardine Matheson & Co begann, halbfertigen Dong Ding Oolong aufzukaufen und in alle Welt zu verkaufen. Das veranlasste den Händler John Dodd 1866, in großem Umfang in der Region zu investieren. Tees, die sonst zur Endverarbeitung nach Anxi oder Fuzhou verschifft worden wären, konnten nun in Taiwan selbst verarbeitet werden – so entstand der rein taiwanesische Oolong.

1895 besetzte das Japanische Kaiserreich Taiwan und knüpfte dort an, wo die Briten aufgehört hatten: Es investierte stark in den Tee und führte neue Kultivare ein. Außerdem lernten die Bauern die Kniffe der japanischen Teeherstellung kennen, und neue Maschinen wurden eingeführt, um die Produktion zu steigern.

Um 1970 führte das besondere Verhältnis zwischen Taiwan und dem chinesischen Festland zu einem stärker nach innen gerichteten Teemarkt, auf dem sich die Bauern auf eine Sorte konzentrierten, die bei den Taiwanern selbst besonders beliebt war: Oolong. Heute, mehr als 400 Jahre nachdem der erste portugiesische Seefahrer diese schöne Insel erblickte, hat sich Taiwan international einen Namen als Erzeuger hochwertiger Oolong-Tees gemacht.

Taiwanesische Teekultur im 21. Jahrhundert

Fast der gesamte heute in Taiwan erzeugte Tee wird auch in Taiwan getrunken, und trotzdem importiert das Land viel Tee aus China und Vietnam. Zu den beliebtesten Importen gehören Jasmintee und Pu-Erh-Tee, für die die Taiwaner eine große Vorliebe haben.

Die taiwanesische Teeproduktion setzt eher auf Qualität als auf Menge. Das liegt unter anderem am stabilen subtropischen Klima und an den hohen Bergen. Sommerregen im Süden und Winterregen im Norden schaffen gute Bedingungen für hochwertigen Tee.

Taiwan ist bekannt für seine Hochlandtees. Sie wachsen langsamer, weil die Temperaturen niedriger sind und der Bergnebel die Sonneneinstrahlung verringert. Dadurch stehen jedem Teeblatt mehr Mineralstoffe zur Verfügung, die Blätter nehmen ein satteres Grün an und werden durch den feuchten Nebel recht geschmeidig – gut geeignet für die aufwendige Oolong-Verarbeitung.

Taiwan ist außerdem für seine Teewettbewerbe bekannt. Zweimal im Jahr vergleichen in jeder Anbauregion hoch angesehene Fachleute Hunderte von Tees, um einen Siegertee zu küren. Die Erzeuger wetteifern um Ehre, Ansehen und den höheren Preis, den eine solche Auszeichnung mit sich bringt.

Der meiste Tee wird zu Hause getrunken, wo es immer einen Teetisch und Gongfu-Teegeschirr gibt. Die Taiwaner haben ihre eigene Teezeremonie, die aufwendiger ist als in China, wenn auch nicht ganz so kunstvoll wie die japanische Zeremonie. Ein besonderes Teeutensil, das man anderswo kaum findet, ist der Duftbecher (Sniffer Cup): ein Becher, mit dem man das Aroma des Tees riechen kann.

Tee ist in Taiwan allgegenwärtig und für ganze Familien ein wichtiger Teil des Alltags. Er wird in jeder Region angebaut und an jeder Straßenecke verkauft. Man serviert ihn in eigenen Teehäusern, bei Geschäftsverhandlungen, auf Hochzeitsbanketten und bei Trauerfeiern.

Tee ist fester Bestandteil des gesellschaftlichen Lebens in Taiwan. Gäste werden üblicherweise mit „Komm herein und trink Tee“ begrüßt, und das bekannteste taiwanesische Sprichwort zeigt, welchen besonderen Stellenwert Tee auf der Insel hat.

„Du hast Freunde, und du hast Tee – also bist du reich!“

Dem können wir nur zustimmen.

Taiwans bekannte Teeregionen

Nantou

Nantou ist das größte Teeanbaugebiet Taiwans und liefert fast die Hälfte der Produktion der Insel. Sein wichtigster Handelsplatz ist das Dorf Lu Gu. Weitere bekannte Orte sind die Berge Dong Ding und Shan Lin Xi sowie die Gegend um den Sun Moon Lake. Der Oolong aus dieser Gegend ist zwar von hoher Qualität, doch viele der anderen dort erzeugten Tees sind, offen gesagt, eher mittelmäßig.

Berg Dong Ding: Der Dong Ding ist eines der ersten Teeanbaugebiete Taiwans und heute fast vollständig mit Teeplantagen bedeckt. Der Berg ist ein beliebtes Ausflugsziel mit Teemuseen, Kursen und einem jährlichen Fest, das die neue Ernte feiert und die Gongfu-Cha-Zubereitung lebendig hält. Die Teegärten am Berg (die Einheimischen nennen sie Ting Tung) bekommen morgens sehr viel Sonne, liegen am Nachmittag aber vollständig im Nebel.

Berg Shan Lin Xi: Einer der höchsten Teeberge, bekannt für seine schöne Landschaft und Natur.

Sun Moon Lake: Ein malerischer See, umgeben von Teegärten. Die Region ist bekannt für ihren Schwarztee, den manche ‚Red Ruby‘, den ‚ursprünglichen taiwanesischen Tee‘ oder den ‚authentischen Geschmack Taiwans‘ nennen.

Taipei

Taipei war einst das größte Teeanbaugebiet Taiwans, doch durch die wirtschaftliche Entwicklung und den Wohnungsbau ist der Tee in den Hintergrund getreten. Heute gibt es nur noch zwei bekannte Gebiete, die Tee von besonderer Qualität erzeugen: Pinglin und der Berg Mucha.

Pinglin: Nahe Taipei gelegen und als Zentrum des Teehandels der Region bekannt. Viele Einwohner von Taipei fahren noch heute nach Pinglin, um Zeit in den bekannten Teeläden des Ortes zu verbringen. Berühmt ist Pinglin für Pouchong (oder Bao Zhong), einen der wenigen noch erhaltenen Oolong-Tees in Streifenform (die meisten werden gerollt oder zu Kugeln geformt angeboten). Über 80 % der Einwohner von Pinglin bauen Tee an oder arbeiten im Teegeschäft.

Hier befindet sich außerdem das nach eigenen Angaben größte Teemuseum der Welt. Das Museum zeigt die Herstellung und den Anbau von Tee, aber auch den Einfluss des Tees auf die chinesische und taiwanesische Kultur.

Berg Mucha: Bekannt für seinen Tie Guan Yin, der nach demselben Verfahren wie in China hergestellt wird – dank zweier bekannter Brüder, die aus Anxi hierherkamen.

Hsinchu

Hsinchu ist ein kleines, aber bekanntes Teeanbaugebiet, in dem dunklere Oolong-Tees entstehen. Am bekanntesten ist es für einen Tee, dessen Blätter von Zikaden angebissen werden: Oriental Beauty, in Taiwan Bai Hao genannt. Die bekanntesten Teeplantagen liegen bei den Dörfern Beipu und Emei.

Chai Yi

Ein jüngeres Teeanbaugebiet, bekannt für die Berge Ali Shan und Yu Shan. In Chai Yi entstehen der bekannte Alishan Oolong und Yin Xuan.

Der Landkreis Chai Yi bietet weite, eindrucksvolle Landschaften mit Hügeln und Gewässern, mit Seen und Küstenpanoramen.

Hualien

Ein kleines Gebiet an der Ostküste, in dem alle möglichen Teesorten hergestellt werden, darunter auch blumige. Die bekannteste Region von Hualien ist Taitung.

Taichung

Ein jüngeres Teeanbaugebiet, das vor allem für seine hochwertigen Hochgebirgs-Oolongs bekannt ist. Am bekanntesten sind die Berge Li Shan und Da Yu Lin.

Li Shan: Li Shan, auch Birnenberg genannt, ist ein relativ junges Anbaugebiet, das früher vor allem für seine Obstbäume bekannt war.

Da Yu Lin: Die Gipfel dieses Gebiets gehören zu den höchsten Teeanbaulagen Taiwans. Wie Li Shan ist auch Da Yu Lin noch relativ neu im Teeanbau, der hier durch die hohe Nachfrage nach Qualitätstee Auftrieb erhielt.

Taiwans bekannte Teesorten

Red Ruby

Die bekannte Nummer 18 oder Ri Yue Tan Hong Cha

Dieser Schwarztee ist nach dem bekannten Kultivar ‚18‘ benannt und gilt als der ursprüngliche Geschmack des taiwanesischen Tees. Er ist vollmundig, weich und minzig, mit einem fruchtigen Bukett. Der meiste Red Ruby wird in der Nähe des Sun Moon Lake angebaut, darunter auch die hochwertigen Qualitäten.

Wen Shan Bao Zhong oder Pouchong

Eine Spezialität des Dorfes Pinglin. Bao Zhong bedeutet ‚in Papier gewickelt‘ – ein Hinweis auf die Zeit, als dieser Tee dem chinesischen Kaiser in Papier in dessen Lieblingsfarbe überreicht wurde. Es ist ein Blatt-Oolong, der nur sehr leicht oxidiert ist, zu 10–20 Prozent, mit einem sehr grünen, krautigen Aroma und vielen fruchtigen Noten. Die Teeblätter werden leicht geröstet, damit die Bitterstoffe verschwinden – so entsteht ein milderer, ausgewogenerer Tee.

Gaba Oolong

Dieser Oolong-Tee hat ein frisches, sanftes Aroma mit einem Hauch von Getreide, während der Geschmack Anklänge von Salz und frischem Gemüse zeigt, mit einem lang anhaltenden süßen Nachgeschmack auf der Zunge.

Gaba Oolong hat einen markanten Orchideengeschmack mit einem warmen, holzigen Aroma. Sein besonderer Geschmack und seine Qualität gehen auf ein spezielles Oxidationsverfahren zurück, das von japanischen Wissenschaftlern entwickelt wurde. Das Ergebnis ist ein weicher, runder Geschmack mit ganz eigenem Charakter.

Jin Xuan (Milch-Oolong oder Golden Lily)

Jin Xuan ist nach seinem Kultivar (TTES12) benannt und bietet volle, buttrige Noten von Sahne und Milch mit einem ausgeprägten Aroma. Dieser seidig weiche, dezente Oolong mit Anklängen von Gemüse wird für sein frisches, süßes und milchiges Aroma geschätzt.

Nicht zu verwechseln mit künstlichem ‚Milchtee‘, einem billigen Tee, der mit Milcherzeugnissen aromatisiert wird. Wer beide einmal probiert hat, wird sie ohnehin nie verwechseln!

Vier Jahreszeiten – Si Ju Chun

Dieser Oolong, auch Evergreen genannt, wird das ganze Jahr über geerntet und für seinen frischen, grünen Geschmack geschätzt. Die Chinesen nennen ihn oft ‚blaugrünen Tee‘, was bedeutet, dass es sich um einen sehr grünen, also nur schwach oxidierten Oolong handelt.

Taiwanesische Oolongs werden für ihren grünen, frischen und klaren Geschmack geschätzt, und unser High Mountain Oolong ist da keine Ausnahme. Aufgegossen ist dieser Tee süß und leicht genug für Einsteiger, hat aber verborgene Tiefen, die auch echte Teekenner zu schätzen wissen.

Oriental Beauty

Oriental Beauty, auch Dongfang Meiren oder Formosa-Tee genannt, ist ein zarter taiwanesischer Oolong mit weißen Spitzen. Dieser zu Kugeln gerollte Oolong ist bekannt für die grünen Zikaden, die kurz vor der Ernte an den Blättern knabbern. Durch ihre Bisse setzen die Pflanzen L-Theanin frei, was diesem Tee seinen komplexen Geschmack verleiht.

Zart und zugleich reichhaltig, passt dieser Tee zu vielen Gelegenheiten. Oriental Beauty duftet süß und blumig und zeigt reichlich Noten von Honig und Früchten, die einen lang anhaltenden Nachgeschmack hinterlassen.

Taiwanesischer Tie Guan Yin

Die Teepflanze Tie Guan Yin wurde aus Anxi in Fujian nach Muzha im Bezirk Wenshan gebracht und dort angepflanzt. 1919 brachten zwei Brüder, Zhang Nai Miao und Zhang Nai Qian, die Teepflanzen aus Anxi mit. Seitdem ist die Gegend für ihren mittel oxidierten, mittel gerösteten Tie Guan Yin bekannt, der dem ursprünglichen Tee aus Fujian recht ähnlich ist.

Alishan, Li Shan, Shan Lin Xi, Dong Ding

Diese Tees, oft als Orchideen- oder Jade-Oolongs bezeichnet, stammen aus Taiwans wichtigsten Oolong-Anbaugebieten und bieten ein vielschichtiges Aroma und ein volles Mundgefühl. Authentische Tees aus diesen Regionen wachsen hoch in den Bergen.

Ein typisches Beispiel für diese Tees ist der Alishan: Sein Geschmack ist weich und süß, mit einer warmen Note von geröstetem Getreide, die durch das lange, langsame Rösten der Teeblätter entsteht. Sie geht in einen honigartigen, vollen Nachgeschmack mit einem Hauch von Würze über. Dieser an den Hängen des Alishan in Taiwan angebaute Oolong ist ein guter Tee für jeden Tag und für alle Teeliebhaber.

Taiwan hat mehr zu bieten als Oolong – aber was meinen Sie? Haben Sie schon einige der weniger bekannten Tees probiert, oder kommen Sie nur schwer am bekannten Oolong vorbei? Wie schneidet Taiwan als Teeproduzent im Vergleich zu China und Japan ab? Teilen Sie Ihre Erfahrungen unten in den Kommentaren, und stellen Sie gern Ihre Fragen.

Nächste Woche geht unsere Reise durch die Welt des Tees weiter …

Wouter

Tees aus dieser Region

Alishan Oolong

Ab 8,97 €

Bi Luo Chun

Ab 13,75 €