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El té de menta piperita se elabora con las hojas secas de Mentha x piperita, un híbrido natural entre la menta acuática y la hierbabuena. Es uno de los tés de hierbas más consumidos en el mundo, valorado por su sabor mentolado, agudo y refrescante, y por su versatilidad tanto como bebida independiente como ingrediente para mezclas.
A diferencia de muchas infusiones que requieren un origen cuidado para saber bien, incluso la menta piperita promedio ofrece una taza reconocible y refrescante. Pero la diferencia entre la menta comercial y la hoja de menta bien cultivada y correctamente secada merece atención.
Ambas pertenecen a la familia de las mentas, pero saben bastante diferente.
Menta piperita contiene entre el 35 y el 45% de mentol, lo que le proporciona la fuerte sensación refrescante y el sabor agudo y limpio que la gente asocia con la menta. Es más intensa y de carácter más medicinal.
Hierbabuena contiene casi nada de mentol. Su compuesto aromático principal es la carvona, que produce un sabor más dulce, suave y más herbal. La hierbabuena es la menta que se usa en la mayor parte de la cocina (piensa en salsa de menta, mojitos, tabulé).
Para té, ambas funcionan, pero producen infusiones distintas. La menta piperita es audaz y refrescante. La hierbabuena es más suave y dulce. Si la menta piperita te resulta demasiado intensa, la hierbabuena es la alternativa más suave.
La hoja de menta piperita de calidad es de color verde intenso, no marrón ni gris. Debe oler fuertemente a mentol cuando abres la bolsa — si el aroma es débil, el té está viejo o mal secado.
La mejor menta piperita para té proviene de hojas enteras o troceadas gruesas, no del polvo o fragmentos que se encuentran a menudo en las bolsas de té. Las hojas enteras retienen más aceites esenciales y producen una infusión más limpia y aromática. El origen también importa — la menta piperita cultivada en Europa (Alemania, Francia, Bulgaria) suele tener un mayor contenido de mentol que las variedades cultivadas en zonas tropicales.
Use agua a 100°C — ebullición completa. Las hojas de menta son resistentes y necesitan agua caliente para liberar completamente sus aceites esenciales.
Deje en infusión durante 5-7 minutos. Use 2-3 gramos de hoja seca (aproximadamente una cucharada) por 200 ml. Al igual que la manzanilla, la menta no se vuelve amarga con una infusión más larga, por lo que puede alargar hasta 10 minutos para una taza más intensa.
Cubrir mientras se infusiona. El mentol y otros compuestos volátiles se evaporan con el vapor. Una taza cubierta o una tetera de vidrio con tapa atrapan estos compuestos en la infusión, donde se desean.
La menta también se prepara bien en frío. Use 5-6 gramos por litro, refrigere durante 8-12 horas, y obtendrá un té de menta frío, fresco e intensamente refrescante — una alternativa potente a las bebidas heladas azucaradas en verano.
La menta es una de las hierbas más útiles para mezclar. Combina de forma natural con el té verde (la clásica combinación marroquí de té con menta), manzanilla (calmante con un toque de mentol), jengibre (calentador y refrescante al mismo tiempo) y limón (brillante y limpio).
En la tradición marroquí, el té verde gunpowder se prepara fuerte con menta fresca y azúcar. Nuestra menta seca funciona bien en una preparación similar — preparando el té verde y la menta juntos para obtener un té de menta al estilo norteafricano sin azúcar.
El té de menta es naturalmente libre de cafeína, por lo que es adecuado a cualquier hora del día. Es uno de los pocos tés de hierbas que sabe tan bien después de la cena como por la mañana, porque el mentol aporta una sensación de alerta sin efecto estimulante.
Para un té con sabor a menta con cafeína, mezclar menta con té verde o negro le proporciona tanto la frescura del mentol como la cafeína que busca.
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