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Quelle eau pour le thé ?
"L'eau est la mère du thé. La théière son père. Et le feu le maître."
Nous avons tous eu une mauvaise tasse de thé. Une tasse amère et trop infusée. Une tasse éventée, sans arôme. Ou même une tasse faible et sans goût.
Souvent, on accuse le thé d'être trop vieux, ou le sachet trop petit. Parfois, on a laissé infuser trop longtemps, ou utilisé une eau trop chaude.
Mais parfois, c'est l'eau qui est en cause.
Cela peut sembler étrange – après tout, de l'eau c'est de l'eau – mais les érudits du thé savent depuis longtemps qu'un thé ne peut être meilleur que l'eau dans laquelle il est infusé.
L'eau parfaite
Selon l'érudit chinois du thé Lu Yu, l'eau parfaite est difficile à trouver. Écrivant il y a plus de 1 000 ans dans son livre "Le Classique du Thé", Lu Yu expliquait que pour préparer le thé parfait, il faut utiliser de l'eau de montagne provenant de lacs rocheux, de l'eau calme du milieu d'un ruisseau tranquille, ou l'eau blanche d'une source laiteuse.
Malheureusement, une maison moderne n'a probablement pas de robinet dédié à l'eau de lac rocheux. Mais cela ne signifie pas qu'il faut abandonner tout espoir.
Et si vous ne trouvez pas de lac rocheux ?
Oublions la recherche de l'eau parfaite un instant et cherchons une alternative.
L'alternative la plus proche couramment disponible est une eau de source en bouteille claire. Cette eau étant faible en minéraux, elle apporte très peu de caractère au thé, laissant les feuilles fournir toute la saveur et l'arôme. C'est particulièrement important pour un thé subtil comme un thé vert japonais, mais tous les thés en bénéficient.
Je suggère d'utiliser l'une des eaux suivantes :
Cependant, l'eau en bouteille peut être coûteuse, et beaucoup d'entre nous se soucient des déchets créés par les bouteilles en plastique. Si c'est votre cas, vous avez deux options.
Premièrement, investissez dans un filtre à eau efficace. L'eau du robinet filtrée est de qualité similaire à l'eau de source mentionnée ci-dessus, et un filtre de qualité fonctionnera pendant plusieurs années. L'eau du robinet filtrée est parfaite pour les thés japonais, et bonne pour toutes les autres variétés.
Deuxièmement, vous pouvez utiliser un filtre à osmose inverse. Certains affirment que c'est une amélioration par rapport à l'eau de source, tandis que d'autres pensent que cela supprime des saveurs subtiles de l'eau elle-même. D'après notre expérience, ce type d'eau donne une tasse délicieuse, et nous recommandons vivement de se procurer un filtre à osmose inverse.
Troisièmement, vous pouvez apprendre à apprécier les saveurs robustes et pleines apportées par une eau riche en minéraux. Bien que nous ne puissions pas le recommander pour des thés verts ou blancs subtils, nous reconnaissons qu'une eau minérale peut ajouter une dimension supplémentaire de saveur à un thé noir ou oolong corsé.
Quelle que soit l'eau que vous choisissez, il y a encore une chose à considérer. Comment vous chauffez votre eau.
Le feu est le maître
Nous fournissons toujours une température recommandée pour l'infusion d'un thé. Une eau trop chaude peut brûler ou étouffer le thé, nuisant à la saveur.
Mais il y a autre chose à considérer.
Faire bouillir l'eau élimine l'oxygène. Cet oxygène est nécessaire pour créer saveur et arôme, donc en faisant bouillir l'eau, vous compromettez vos chances de préparer la tasse parfaite.
Si vous choisissez la bonne eau pour votre thé, la chauffez à la bonne température et l'infusez pendant la bonne durée, alors la tasse parfaite sera vôtre.
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