Storia del tè taiwanese

Taiwan – La Bellezza del Tè

Quando i marinai europei del Portogallo posero per la prima volta gli occhi su Taiwan nel 1590, decisero di chiamare l'isola “Formosa” - che significa “la bella”. Centinaia di anni dopo, la cultura del tè di Taiwan è stata influenzata dalla Cina continentale, da investitori giapponesi e dai gusti dei commercianti e marinai britannici amanti del tè. Il risultato finale è una cultura del tè unica e una varietà molto speciale: il celebre oolong.

Questa settimana, stiamo scoprendo la storia del tè in Taiwan.

La Storia del Tè Taiwanese

Nonostante la sua vicinanza alla Cina continentale a ovest e alle isole giapponesi più meridionali a est, Taiwan era un'isola unica con una cultura aborigena fino al quindicesimo secolo. Ma quando i commercianti europei esplorarono il Mar Cinese Meridionale, tutto cambiò presto.

Nel 1590, gli esploratori portoghesi scoprirono un'isola con montagne verdi e sorgenti vulcaniche, e la chiamarono subito Formosa - la bella. Poi, per quasi un secolo, accadde ben poco, fino a quando, negli anni ’60 del Seicento, iniziò la storia del tè a Taiwan.

Nel 1662, Taiwan divenne parte della Cina e un'ondata di immigrati cinesi Han provenienti dalla famosa provincia del Fujian arrivò l'anno successivo. Dai loro luoghi d'origine vicino alle montagne Wuyi, questi contadini portarono nuovi semi e piante per i loro giardini. Presto, piccoli alberi di tè iniziarono a spuntare affinché i nuovi arrivati potessero godere di una tazza rinfrescante.

Nel XVIII secolo, un fiorente commercio di tè iniziò a crescere intorno alla parte settentrionale dell'isola, vicino a Taipei, e questi coloni taiwanesi iniziarono a importare sempre più tè e piante. Nel 1855, il corso della storia fu impostato quando Linfeng Chi prese un certo numero di piccoli alberi di oolong dalle montagne Wuyi e partì per Dong Ding, a Lugu, Taiwan. Questi alberi prosperarono nel clima di Taiwan e il mondo fu presto presentato all’Oolong Dong Ding.

Nei 20 anni successivi, i commercianti britannici iniziarono a influenzare il commercio del tè. Una società chiamata Jardine Matheson & Co iniziò ad acquistare oolong Dong Ding semi‑finito e a venderlo in tutto il mondo, spingendo il commerciante John Dodd a investire pesantemente nella regione nel 1866. I tè che sarebbero stati spediti ad Anxi o Fuzhou per la finitura potevano ora essere lavorati nella stessa Taiwan, dando vita a oolong interamente taiwanesi.

Nel 1895, l'Impero giapponese occupò Taiwan e continuò da dove erano stati lasciati i britannici, investendo pesantemente nel tè e introducendo nuove cultivar. Ai contadini fu anche insegnato il segreto della produzione di tè giapponese e furono importate nuove macchine per aumentare la produzione.

Nel 1970, la relazione unica tra Taiwan e la Cina continentale portò a un mercato del tè più rivolto all'interno, con i contadini che si concentravano su una varietà amata dai taiwanesi locali. Oolong. Ora, a più di 400 anni da quando il primo marinaio portoghese individuò questa bell'isola, Taiwan ha costruito una reputazione come produttrice di tè oolong di alta qualità.

La Cultura del Tè Taiwanese nel 21 secolo

Quasi tutto il tè taiwanese prodotto oggi viene bevuto a Taiwan, ma anche così importano molto tè dalla Cina e dal Vietnam. Tra le importazioni più popolari ci sono il tè al gelsomino e il tè pu‑erh, per i quali i taiwanesi hanno un'enorme voglia.

La produzione di tè taiwanese è davvero più incentrata sulla qualità che sulla quantità. Questo è in parte dovuto al suo clima subtropicale stabile e alle alte montagne. La pioggia estiva al sud e quella invernale al nord favoriscono la produzione di tè di qualità.

Taiwan è famosa per i suoi tè coltivati ad alta quota. Questi crescono più lentamente a causa delle temperature più fredde e della minore quantità di luce solare causata dalla nebbia di montagna. Questo porta a più minerali disponibili per ogni foglia di tè, le foglie assumono un colore verde più rigoglioso e, a causa della nebbia umida, sono abbastanza flessibili, ideali per la lavorazione di oolong pesante.

Taiwan è anche famosa per i suoi concorsi. Due volte l'anno in ogni regione produttrice di tè, centinaia di tè vengono confrontati dai professionisti più rispettati per scegliere il tè campione. I coltivatori competono per onore, reputazione e l'aumento di prezzo che tale premio porta.

La maggior parte dei tè viene bevuta a casa, dove c'è sempre un tavolo da tè e attrezzature per la preparazione gong fu. I taiwanesi hanno la loro cerimonia del tè, più elaborata di quella cinese, sebbene non tanto intricata quanto quella giapponese. Un pezzo speciale di attrezzatura per la preparazione che non si trova altrove è la tazza annusatrice; una tazza progettata per far sentire al bevitore l'aroma del tè.

Taiwan è completamente immersa nel tè, ed è una parte importante della vita quotidiana per intere famiglie. Viene coltivato in ogni regione e venduto in ogni angolo di strada. È servito in case da tè speciali, durante trattative commerciali, ai banchetti di nozze e nei servizi funebri.

Il tè è parte del tessuto sociale di Taiwan. “Entra e bevi tè”, è un saluto standard per gli ospiti, e il detto taiwanese più famoso spiega quanto sia speciale il tè sull'isola.

“Hai amici e hai tè – quindi sei ricco”

È sicuramente qualcosa con cui siamo d'accordo.

Le famose regioni del tè di Taiwan

Nantou

La più grande zona produttrice di tè a Taiwan, Nantou è responsabile di quasi metà della produzione dell'isola. Il suo principale centro commerciale è il villaggio di Lu Gu. Altri luoghi famosi sono le montagne di Dong Ding e Shan Lin Xi, e l'area vicino al Lago del Sole e della Luna. Sebbene il tè oolong della zona sia di alta qualità, temiamo di dire che molti degli altri tè prodotti sono piuttosto mediocri.

Monte Dong Ding: Una delle prime aree di coltivazione del tè a Taiwan, il Monte Dong Ding è ora quasi interamente coperto da piantagioni di tè. La montagna è una famosa attrazione turistica locale, piena di musei del tè, corsi e un festival annuale per celebrare il nuovo raccolto e mantenere viva la preparazione del tè gong fu cha. I giardini di tè sulla montagna (i locali li chiamano ting tung) ricevono una forte luce solare al mattino, ma sono completamente coperti dalla nebbia nel pomeriggio.

Monte Shan Lin Xi: Una delle montagne del tè più alte, celebrata per la sua bellezza e la sua natura.

Lago del Sole e della Luna: Un lago incredibilmente bello circondato da giardini di tè. La regione è famosa per il suo tè nero che alcuni chiamano ‘red ruby’, il ‘tè taiwanese originale’ o il ‘gusto autentico di Taiwan’.

Taipei

Un tempo Taipei era la più grande regione produttrice di tè di Taiwan, ma con lo sviluppo economico e urbanistico la coltivazione del tè è arretrata. Ora rimangono solo due regioni note per la qualità del loro tè: Pinglin e il Monte Mucha.

Pinglin: Vicino a Taipei e famosa come centro commerciale del tè della regione. Molti residenti di Taipei visitano ancora Pinglin per trascorrere del tempo nei suoi famosi negozi di tè. Pinglin è famosa per il tè oolong Pouchong (o Bao Zhong), uno dei pochi tè oolong rimasti in stile a strisce (la maggior parte è disponibile in stile arrotolato o a perla). Oltre l'80% dei residenti di Pinglin sono coltivatori di tè o coinvolti nel settore del tè.

Questa zona ospita anche quello che si dice sia il più grande museo dedicato al tè al mondo. Il museo mette in evidenza i processi di produzione e coltivazione del tè, ma anche l'influenza del tè sulla cultura cinese e taiwanese.

Monte Mucha: Famoso per il suo tè Tie Guan Yin, coltivato nello stesso stile della Cina, grazie a due famosi fratelli che sono venuti qui da Anxi.

Hsinchu

Una piccola ma famosa zona produttrice di tè, Hsinchu è sede di tè oolong più scuri. È più famosa per il tè che viene attaccato dalle cavallette: Oriental Beauty, chiamato Bai Hao a Taiwan. Le sue piantagioni di tè più famose si trovano vicino ai villaggi di Beipu ed Emei

Chai Yi

Una zona più recente di coltivazione del tè, famosa per le montagne Ali Shan e Yu Shan. Chai Yi produce il famoso tè oolong Alishan e Yin Xuan.

La contea di Chai Yi ha scenari maestosi e ampi circondati da colline e acque, un paesaggio di laghi e scenari marini.

Hualien

Una piccola zona sulla costa orientale che produce tutti i tipi di tè, inclusi quelli floreali, la regione più famosa di Hualien è Taitung.

Taichung

Una zona più recente di produzione di tè, più famosa per i suoi tè oolong di alta montagna di alta qualità. Conosciuta soprattutto per le montagne: Li Shan e Da Yu Lin.

Li Shan: Anche chiamata Montagna della Pera, Li Shan è una zona di produzione relativamente nuova, precedentemente nota soprattutto per gli alberi da frutto.

Da Yu Lin: Le vette di quest'area sono tra le più alte di Taiwan e la zona, proprio come Li Shan, è relativamente nuova alla coltivazione del tè, spinta dall'alta domanda di tè di qualità.

I tè famosi di Taiwan

Red Ruby

Il famoso numero 18 o Ri Yue Tan Hong Cha

Chiamato così per il famoso cultivar ‘18’, questo tè nero è anche noto come il gusto originale del tè taiwanese. Il tè è corposo, liscio, mentolato, con un bouquet fruttato. La maggior parte del Red Ruby è coltivata vicino al Lago del Sole e della Luna.

Wen Shan Bao Zhong o Pouchong

Una specialità del villaggio di Pinglin. Bao Zhong significa 'avvolto nella carta' che è un riferimento al tempo in cui questo tè è stato offerto all'imperatore cinese avvolto nella carta del colore preferito dell'imperatore. È un tè oolong a foglia molto leggermente ossidato del 10-20 percento, e ha un aroma erbaceo verde molto fresco e molte note fruttate. Le foglie di tè sono leggermente tostate per garantire che i sapori amari vengano rimossi, portando a un tè più delicato e bilanciato.

Gaba Oolong

Questo tè oolong ha un aroma fresco e morbido con un tocco di cereali - mentre il gusto contiene note di sale e verdure fresche, con un retrogusto dolce che permane sulla lingua.

Gaba Oolong vanta un sapore unico di orchidea con un aroma caldo e ligneo. Il sapore unico e la qualità di questo tè sono il risultato di un processo di ossidazione speciale sviluppato da scienziati giapponesi. Il risultato è un sapore morbido e rotondo.

Jin Xuan (Tè Oolong al Latte o Lily Golden)

Chiamato così dal suo cultivar (TTES12), Jin Xuan dà toni ricchi di burro e crema-latte, con un aroma incredibile. Morbido, sottile e accentuato con note di sapore vegetale, questo Oolong seta-molle è amato per un aroma rinfrescante dolce e lattico.

Non deve essere confuso con il 'tè al latte' artificiale che è un tè economico aromatizzato con derivati del latte. Naturalmente, una volta assaggiato, non lo confonderesti mai!

Si Ju Chun (Quattro Stagioni)

Chiamato anche Evergreen, questo oolong è raccolto tutto l'anno e apprezzato per un gusto fresco e verde. I cinesi lo chiamano spesso Tè Blu-Verde, il che significa che è un tè oolong molto verde o a bassa ossidazione.

Gli Oolong taiwanesi sono apprezzati per i loro gusti verdi, freschi e croccanti, e il nostro Oolong delle Alte Montagne non è da meno. Una volta preparato, questo tè è dolce e abbastanza leggero per i principianti, ma con profondità nascoste che anche un vero intenditore di tè apprezzerà.

Oriental Beauty

Chiamato Dongfang Meiren o Formosa Tea, Oriental Beauty è un delicato tè oolong a punta bianca taiwanese. Questo oolong a palline è famoso per le foglie di tè che vengono rosicchiate dai piccoli insetti verdi poco prima della raccolta. Il loro morso fa sì che le piante rilascino L-teanina producendo un sapore complesso in questo tè.

Delicato e ricco, questo tè si adatta a molte occasioni. Fragrante e con un aroma dolce e floreale, Oriental Beauty porta tonnellate di miele e frutta che danno un retrogusto duraturo.

Tie Guan Yin taiwanese

La pianta del tè Tie Guan Yin è stata portata da Anxi del Fujian e piantata a Muzha del distretto di Wenshan. Nel 1919 due fratelli, Zhang Nai Miao e Zhang Nai Qian, riportarono gli alberi di tè da Anxi. Da allora l'area è diventata famosa per il suo tè tie guan yin a ossidazione media, tostatura media, che è abbastanza simile all'originale coltivato nel Fujian.

Alishan, Li Shan, Shan Lin Xi, Dong Ding

Spesso conosciuti come tè oolong Orchidea o giada, questi sono il prodotto delle prime regioni produttrici di oolong taiwanesi e offrono aromi complessi e un morbido tocco. I tè autentici di queste regioni crescono in alta montagna.

Valley of Tea

Un esempio eccellente di questi tè è Alishan: il sapore di questo tè è morbido e dolce con un tono di cereale tostato caldo fornito dalla lunga e lenta tostatura delle foglie di tè. Questo si ammorbidisce in un retrogusto mielato e rivestente con un accenno di spezie. Coltivato sui pendici dell'Alishan a Taiwan, questo tè oolong è un buon tè per tutti i giorni per qualsiasi amante del tè.

C'è altro da scoprire nel mondo del tè taiwanese oltre all'oolong, ma cosa ne pensi? Hai provato qualcuno dei tè meno famosi, o trovi difficile andare oltre il famoso oolong? Come si posiziona Taiwan rispetto a Cina e Giappone nella produzione di tè? Condividi le tue esperienze nella sezione commenti qui sotto e sentiti libero di fare qualsiasi domanda.

La prossima settimana, il nostro viaggio intorno al mondo del tè continua…

Wouter

Tè di questa regione

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