Té en China

China – La Tierra del Té

Aquí en Valley of Tea, amamos todos los tés de todo el mundo. Pero una región productora de té se destaca por encima de todas las demás como mi país del té definitivo.

Por supuesto, solo puedo hablar de la patria del té. China.

Comenzaremos con la historia del té en China, luego pasaremos a las regiones legendarias del té y, finalmente, a los tés famosos.

La Historia del Té Chino

La rica historia de producción de té de China se remonta a casi 5000 años, y la historia de nuestra bebida favorita está entrelazada con el auge y la caída de grandes dinastías, la sabiduría de grandes filósofos y la difusión de la cultura china.

En los primeros días del consumo de té chino, el té se utilizaba como medicina y estimulante por los monjes de los primeros monasterios de China. Funcionarios importantes añadían hojas de té a sus alimentos para aportar nutrientes y contrarrestar los efectos de los venenos de sus enemigos. Escritores y eruditos elogiaban esta planta milagrosa por mejorar la mente, promover la vigilia y proporcionar diversas cualidades medicinales.

Pero no fue hasta el surgimiento de la dinastía Han (206 a.C. – 220 d.C.) que la preparación del té se estandarizó y las variedades de té de China (más adelante) desarrollaron cualidades y sabores distintivos que les permitieron rivalizar incluso con el vino como una bebida compleja y gratificante.

Bajo la dinastía Tang (618 – 907 d.C.), comenzó a arraigarse una revolución cultural y culinaria del té. Los notables chinos adoptaron el consumo de té como hábito diario, demostrando su refinamiento y carácter culto. Las primeras casas de té del mundo abrieron sus puertas, y artesanos, pintores y poetas acudieron a ellas en busca de inspiración.

No es de extrañar que gran parte de su obra se convirtiera en tributos a esta maravillosa bebida.

En ese momento, el té se prensó por primera vez en pasteles para su almacenamiento y distribución. Estos pasteles se molían en polvo y se servían con agua hirviendo, que los bebedores utilizaban para infusionar el té y crear la bebida familiar que conocemos y amamos.

Los monjes budistas, nobles y maestros zen comenzaron a promover el té como una bebida que aumentaba su conciencia, pero también empezaron a elogiar las virtudes del proceso de preparación y consumo del té. Un gran té lleva tiempo. Tiempo que, según los maestros zen, brinda al bebedor la oportunidad de ser consciente y atento, y de mejorar su apreciación de la existencia en relación con los entornos naturales y sociales.

El consumo de té se convirtió en una forma de mejorar el bienestar espiritual y la cultivación, especialmente cuando se añadían aromatizantes medicinales como jengibre, especias, naranja e incluso cebolla al té suavemente infusionado.

Para la época de la dinastía Song (960 – 1279 d.C.) el “Camino del Té Song” se había convertido en un precursor espiritual de la ceremonia del té japonesa. Esta práctica cultural y poética ponía un fuerte énfasis en las reglas de la preparación del té que, junto con el propio té, se habían refinado cada vez más a lo largo de los cientos de años desde la dinastía Han y la Tang.

Durante el periodo Song, el té sería principalmente hojas de té verde, molidas hasta convertirse en un polvo fino y batidas hasta que estén espumosas con un batidor de bambú hecho a propósito. Pasarán siglos antes de que veamos el comienzo del té de hoja suelta que es tan prevalente hoy en día.

Pero con el ascenso de la dinastía Ming (1368 – 1644 d.C.) llegó el aumento del té de hoja suelta. El té se enviaría y se empaparía en forma de hoja, un desarrollo que conduce a la creación de la tetera y las primeras versiones de la gaiwan.

El té también se extendería por toda China. Una bebida anteriormente reservada para emperadores, nobles y maestros zen ahora sería una bebida para toda la nación, y la demanda de té y utensilios de té aumentó no solo en China, sino también más allá de sus fronteras.

Durante la dinastía Ming, el té finalmente se convirtió en la bebida que reconocemos hoy en día, con las primeras versiones de té negro, té oolong y té verde que ganaron prominencia durante este tiempo. El té se había convertido en la fuerza secreta de China, y una que ella celosamente guardaba del mundo. Barcos de todo el mundo buscarían puertos chinos, cargarían té y extenderían la bebida por todo el mundo.

Esto no podría durar para siempre. Tras las Guerras del Opio con Gran Bretaña, el monopolio del té de China se hizo añicos. El té sería plantado por los británicos en Sri Lanka (ahora Ceilán) y en otros lugares, enviando la economía del té de China a una recesión. Y así duraría durante más de un siglo.

Pero los tiempos han vuelto a cambiar. En los últimos veinte años más o menos, la industria de producción de té de China se ha reactivado. La antigua gloria del país del té definitivo se ha recuperado, y un auge en el té chino ha significado una cosa.

Estamos viviendo de nuevo en una edad de oro del té chino.

Regiones de cultivo de té legendarias de China

Fujian: La región de cultivo de té más famosa y grande del mundo produce la mayor variedad de té del mundo. Dentro de la provincia de Fujian se encuentran las famosas áreas de cultivo de té de Fuding, Wuyi y Anxi.

Fuding - lugar de nacimiento del té blanco y tiene increíbles té de jazmín y té verde

Montañas Wuyi – un área montañosa rica en minerales, famosa por sus té oolong asados pesadamente y té lapsang souchong ahumado

Anxi – hogar de los mejores té oolong Tie Guan Yin

Yunnan: Una provincia muy montañosa y aislada, se cree que Yunnan es el lugar de las primeras plantas de té y el lugar de nacimiento del té.

Yunnan es famosa por sus antiguos árboles de té, algunos de los cuales tienen cientos de años. Estos árboles producen un té especial - pu-erh - que a menudo se prensa en pasteles, ladrillos o tuocha y puede ser envejecido durante décadas.

Yunnan también es hogar de tres té negros famosos; aguja de oro, mono de oro y té negro de Yunnan.

Anhui: Hogar de las famosas Montañas Amarillas (Huang Shang), Anhui produce algunos de los té verdes más apreciados del mundo; Taiping Houkui y Mao Feng, junto con el té negro Keemun (o Qimen).

Zhejiang: Esta provincia es famosa por su variedad. El querido Dragón Pozo (Longjing) de China se cultiva en el área del Lago Oeste de Hangzhou (Xihu), mientras que Zheijiang produce el legendario té de pólvora (Zhu Cha).

Guangdong: Phoenix Oolong Tea o Dan Cong se cultiva cuidadosamente en Fenghuang, la famosa zona productora de té de la provincia de Guangdong en China. Fenghuang, la Montaña Phoenix, da nombre a este oolong.

Guangxi: Los tés blancos, verdes y negros prosperan en Guangxi, todos los cuales se pueden saborizar con las famosas flores de osmanthus dulces de Guangxi.

Jiangxi: Desde tés perfumados y tés verdes florales hasta tés negros estilo Keemun, Jiangxi es hogar de una variedad de estilos de té. Sin embargo, el producto más famoso de la región es Lushan Yunwu, el Té Viento en las Nubes.

Jiangsu: La provincia natal de Bi Luo Chun, un famoso té verde, Jiangsu también es famosa por otros estilos de té verde.

Jiangsu es hogar de la región de Dong Ting (donde se cultiva Bi Luo Chun) y Yixing, la fuente de la famosa arcilla púrpura utilizada en las teteras Yixing que forman un elemento básico en la preparación de gongfu.

Los Tés Más Famosos de China

Longjing: También conocido como Té Verde Dragón Pozo, este té suave y meloso se cultiva en las áreas montañosas alrededor de Hangzhou, Zhejiang. Este té es de color amarillo-verde claro, con hojas más claras que indican una mayor calidad. Este té ofrece un aroma fuerte y dulce y un sabor meloso y herbáceo, con hermosas hojas largas y planas.

Keemun Negro: Fuerte y malteado, este té negro es querido por los bebedores de todo el Reino Unido. En los mercados occidentales, están disponibles dos categorías de calidad, mientras que los consumidores chinos tienen acceso a una variedad especialmente diseñada para la ceremonia del té Gongfu.

Bi Luo Chun: El Té Primavera del Caracol Verde se recoge temprano en las mañanas en las laderas de la región de Dong Ting. Hecho a partir del brote y la primera hoja de la planta del té, este té verde afrutado es de color claro y enrollado en una torsión apretada como la cáscara de un caracol.

Da Hong Pao: El Té Gran Robe Roja es un famoso Té Oolong Roca Wuyi, que se conoce como Yan Cha. Con cuerpo completo con hojas retorcidas, este té de montaña tiene una rica mineralidad profunda con sabores florales complejos y notas asadas cálidas. Intimidante para los novatos y querido por aquellos que lo saben, este es un té que vale la pena probar.

Tie Guan Yin: El Té Diosa de la Misericordia de Hierro es un oolong nombrado por la diosa china de la compasión. Dulce, con toques de miel y melocotones, este té varía desde suave y floral hasta cálido y asado. Disponible en cualquier bar o restaurante de China, este té es querido por su fragancia floral y su duradero sabor dulce.

Bai Hao Yin Zhen: El Té Aguja de Plata es el té blanco más fino del mundo. Hecho solo a partir de brotes de té cultivados en una pequeña parte de Fujian, este té pálido amarillo ofrece un sabor sutil y cremoso.

Sheng Pu-erh:Un té crudo que es muy buscado por los amantes del té de todo el mundo. Este pu-erh verde ofrece un té más dulce y fragante que el té pu-erh cocido más extendido.

Pu-erh es el producto de árboles de té más viejos, que se cree que infunden al té una amplia gama de propiedades saludables. Es por eso que los practicantes de la medicina tradicional china valoran tanto este té. Sheng Pu-erh, hecho a partir de las hojas de los árboles viejos conocidos como Gushu, es particularmente apreciado.

Shou pu-erh:Un té que prepara una infusión roja profunda con un aroma dulce y fuerte, equilibrado por maderas fragantes y profundidades terrosas suaves. Cuando pones una taza en tus labios, este aroma da paso a un té de cuerpo completo con notas florales complejas y el toque duradero de madreselva.

Mi Lan Dan Cong: APhoenix Oolong se cultiva cuidadosamente en Fenghuang, la montaña Phoenix, que da nombre a este oolong. Cultivado desde la época de la dinastía Ming. Estas hojas preparan un té dulce y vívido con un delicioso sabor afrutado. Con notas de melocotón y lichi, Mi Lan Dan Cong es una bebida gratificante para cualquier conocedor.

Huang Shang:Un té verde famoso cultivado y recogido por agricultores artesanos cerca del pico de la montaña Huang Shan. Cuando acercas este té a la nariz, percibirás un rico aroma floral. Al beberlo, experimentarás un sabor dulce, suave y aterciopelado.

Jun Jun Mei:La Ceja Dorada y Hermosa se está convirtiendo rápidamente en uno de los tés negros más demandados del mundo. Tiene una sensación y aroma de té negro de alta calidad, notas de chocolate y otros matices maduros, combinados con la mineralidad inconfundible de la región de Wuyi.

Jin Jun Mei es un estilo de té de alta calidad del pueblo Tongmu elaborado únicamente con brotes. El uso exclusivo de brotes le confiere al té su brillo dorado distintivo.

Hecho con pequeños brotes, este té se recoge a principios de primavera para asegurar un sabor más dulce.

Taiping Houkui: También conocido como Jefe Mono, este té es famoso por su gran tamaño. Las hojas usadas para crear Taiping Houkui son mucho más grandes de lo que podrías esperar y solo crecen en Anhui.

Este té de hoja suelta ofrece un aroma y sabor floral suavemente único con una marcada tostadura.

Yunnan Golden Needle:El Mono Dorado es una variedad especial de Yunnan Dian Hong. Este té negro se elabora únicamente con brotes dorados producidos en la provincia china de Yunnan. Los brotes oxidados se vuelven dorados, de ahí el nombre “brote dorado”. Es un té negro fuerte y complejo, apreciado por los conocedores que buscan sabores nuevos y audaces. Con un intenso sabor a chocolate ahumado y cacao, estos brotes dorados preparan un té negro sedoso que lleva sutiles notas de miel y pimienta.

Lapsang Souchong:Rico, ahumado y alquitranado, este té tiene una reputación sólida. Lapsang Souchong se cultiva en las montañas Wuyi de Fujian y está disponible en una gama de variedades que van desde no ahumado hasta totalmente ahumado. Ahumado y dulce, este té negro lleva notas maltosas de hoguera.

Gunpowder Green Tea: A pesar de su nombre fogoso, el té Gunpowder es famoso por sus sabores suaves y ricos y el sutil toque de humo que lo hacen tan codiciado. Este té prepara una bebida amarilla suave con un largo retrogusto dulce. El té Gunpowder proviene de Fuding, Fujian y se ha beneficiado de abundantes lluvias y altas temperaturas.

Jasmine Pearls:Las Perlas de Dragón de Jazmín se elaboran a partir de una excelente selección de hojas jóvenes de té verde perfumadas con flores de jazmín. Las puntas plateadas y las pequeñas hojas se enrollan a mano en forma de perla única. Este té se recoge y se enrolla a mano en Fujian, China.

Bai Hao Yin Zhen:Este estilo de té se define por los diminutos tricomas (pelos) en los brotes que le dan una apariencia blanco plateada. Originario de la provincia de Fujian, en los condados de Fuding y Zhenghe.

El té blanco de aguja de plata ofrece una amplia gama de sabores para el conocedor, con un suave aroma herbáceo y notas de heno cortado, bayas y un rico toque de caramelo y chocolate negro. Es un té de brote puro y se considera la cúspide del té blanco.

Lushan Yunwu:El té Nubes y Niebla proviene de Lu Shan en la provincia de Jiangxi. El nombre hace referencia a las montañas envueltas en nubes y niebla donde se cultiva este té. El té terminado está compuesto por hojas recogidas individualmente, marchitadas, tostadas en sartén, enrolladas en rizos verdes oscuros uniformes y secas.

Bailin Gongfu:Este té es posiblemente el más famoso de los tres tés de estilo gongfu de la provincia de Fujian. Producido en el pueblo de Bailin en el condado de Fuding a partir del cultivar 'Da Bai' o gran blanco, este té se marchita, enrolla, oxida y luego se seca al horno. El té terminado tiene forma de tira, largo y fibroso con hojas negras y doradas difusas.

Bailin Gongfu ha sido disfrutado en su China natal durante cientos de años, gracias a su carácter único. Este té está totalmente oxidado, lo que permite que el sabor se desarrolle y suavice.