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La preparación de té en hojas sueltas es más sencilla de lo que la mayoría piensa. Necesitas hojas, agua caliente, algo para colar y unos cinco minutos. Los resultados son notablemente mejores que las bolsitas de té: más sabor, más aroma y más control sobre la intensidad.
Esta guía cubre lo básico: equipo, medidas, temperatura del agua y tiempos de infusión para cada tipo principal de té.
Como mínimo, necesitas una tetera o una taza con infusor. Una tetera de vidrio te permite ver cómo se despliegan las hojas, lo que es útil para juzgar cuándo está listo el té. Un infusor tipo cesta simple que se coloca en la taza funciona igual de bien.
Un termómetro de cocina ayuda con la temperatura, aunque no es estrictamente necesario una vez que aprendes a juzgar el agua. El agua hirviendo que reposa 2-3 minutos baja aproximadamente a 80°C — lo suficientemente cerca para la mayoría de los tés verdes.
La proporción estándar es de 2-3 gramos de té por 200ml de agua. Eso es aproximadamente una cucharadita para la mayoría de los tés, aunque tés voluminosos como el peonía blanca o algunos oolongs necesitan una cucharada colmada.
Si tu té sabe débil, añade más hojas en vez de infusionar más tiempo. Infusionar demasiado causa amargor. Más hojas en el momento correcto te dan un sabor más intenso sin los taninos ásperos.
La temperatura importa más de lo que la mayoría cree. Usar agua hirviendo en un té verde delicado chamusca las hojas y produce una taza amarga y sin vida. Esto es lo que funciona:
Té verde: 70-80°C. El extremo inferior para verdes japoneses como el sencha, el extremo superior para verdes chinos como el longjing.
Té blanco: 75-85°C. Peonía blanca va bien a 80°C. La aguja de plata puede soportar un poco más.
Té oolong: 85-95°C. Los oolongs ligeros hacia el extremo inferior, los oolongs tostados más cerca del punto de ebullición.
Té negro: 95-100°C. El hervor completo está bien para la mayoría de los tés negros, incluyendo Darjeeling.
Té Pu-erh: 95-100°C. Hervir por completo. Enjuaga las hojas con un primer vertido rápido antes de la infusión real.
Té de hierbas: 100°C. Las infusiones herbales necesitan agua en ebullición y tiempos de reposo más largos para extraer el sabor de raíces, flores y semillas.
El tiempo de infusión es donde la mayoría de los principiantes se equivoca. Si es demasiado largo, el té se vuelve amargo. Si es demasiado corto, obtendrás agua teñida.
Té verde: 1-3 minutos. Empieza con 2 minutos y ajusta desde ahí.
Té blanco: 3-5 minutos. Los tés blancos son indulgentes y rara vez se vuelven amargos.
Té oolong: 2-4 minutos para estilo occidental. 20-40 segundos para estilo gongfu con más hoja.
Té negro: 3-5 minutos. La mayoría de los tés negros alcanzan su punto óptimo a los 4 minutos.
Té Pu-erh: 2-4 minutos en estilo occidental. Enjuaga primero y luego deja reposar.
Té de hierbas: 5-7 minutos como mínimo. Raíces y semillas como raíz de bardana necesitan 10-15 minutos.
Una de las mayores ventajas del té suelto es que la mayoría de los tés pueden infusionarse varias veces. Los tés oolong y pu-erh suelen ofrecer 4-6 buenas infusiones. Los tés verdes y blancos normalmente alcanzan 2-3.
Añade de 30 segundos a un minuto por cada re-infusión. El perfil de sabor cambia con cada infusión: la segunda y la tercera infusiones a menudo revelan matices que pasaste por alto en la primera taza.
Usar agua hirviendo para el té verde es el error más común. El agua demasiado caliente destruye los aminoácidos que le dan al té verde su dulzura y complejidad.
Dejarlo en infusión demasiado tiempo es el segundo. Usa un temporizador hasta que desarrolles una sensación para ello. Y usa suficiente hoja: media cucharadita en una taza grande siempre sabrá aguado, por más tiempo que la infusiones.
La mejor manera de aprender es experimentar. Ajusta una variable a la vez — temperatura, cantidad de hoja o tiempo de infusión — y presta atención a cómo cambia el sabor. En unas pocas sesiones, sabrás exactamente cómo te gusta el té.
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