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El té verde es un té que ha sido mínimamente oxidado. Tras la recolección, las hojas se calientan rápidamente —ya sea en sartén o al vapor— para detener las enzimas que de otro modo las convertirían en té oolong o té negro. Esto preserva el color verde natural de la hoja, el sabor vegetal y un conjunto específico de compuestos que otros tipos de té pierden durante la oxidación.
Es el tipo de té más consumido en Asia oriental y una de las bebidas más investigadas del mundo.
Todo el té proviene de la misma planta: Camellia sinensis. Lo que diferencia al té verde es lo que ocurre justo después de recoger las hojas.
En pocas horas tras la cosecha, las hojas se calientan para desactivar las enzimas oxidantes. En China, esto suele hacerse en un wok caliente o en un tambor —un método llamado tostado en sartén—. En Japón, las hojas se cuecen al vapor en su lugar. Esta única diferencia en el procesamiento crea dos familias distintas de té verde con perfiles de sabor muy diferentes.
Tras el calentamiento inicial, las hojas se enrollan para darles forma y luego se secan. Todo el proceso desde la hoja fresca hasta el té terminado puede durar menos de un día.
Los tés verdes chinos tienden a tostarse en sartén, lo que les aporta un carácter a nuez y ligeramente tostado. El sabor suele describirse como similar a la castaña, suave y equilibrado.
Longjing (Dragon Well): El té verde chino más famoso. Hojas planas, en forma de espada, con un sabor dulce a castaña. Cultivado en Hangzhou, provincia de Zhejiang.
Bi Luo Chun: Hojas diminutas, enrolladas y muy compactas de la provincia de Jiangsu. Afrutado y floral, con cuerpo ligero.
Gunpowder: Hojas enrolladas en pequeños perdigones que se despliegan al infusionarse. Más fuerte y más astringente que la mayoría de los verdes chinos. A menudo se utiliza en el té de menta marroquí.
Mao Feng: Hojas delicadas, ligeramente vellosas, procedentes de Huangshan. Ligero, dulce y refrescante.
Los tés verdes japoneses se vaporizan, lo que produce un sabor más vegetal, marino y rico en umami. El color suele ser un verde más profundo y vivo.
Sencha: El té verde cotidiano de Japón, que supone alrededor del 80% de la producción japonesa. Brillante, herbáceo y ligeramente dulce, con un final limpio.
Gyokuro: Cultivado a la sombra durante tres semanas antes de la cosecha, lo que aumenta los aminoácidos y reduce el amargor. Sabor umami intenso, casi como un caldo.
Matcha: Cultivado a la sombra como el gyokuro, pero molido a piedra hasta obtener un polvo fino. Se consume la hoja entera, lo que intensifica tanto el sabor como la ingesta de nutrientes.
Hojicha: Té verde japonés tostado. El tostado transforma el sabor en algo cálido y con notas a caramelo, con muy poco amargor y menos cafeína que otros verdes.
El té verde es el más sensible a la temperatura de todos los tipos de té. Un agua demasiado caliente extraerá demasiadas catequinas y hará que la taza quede amarga.
Para la mayoría de los verdes chinos, usa agua a 75-80°C y deja en infusión 2-3 minutos. Para los verdes japoneses como el sencha, 70-75°C funciona mejor — y el gyokuro puede bajar hasta 60°C con una infusión más larga.
Usa 2-3 gramos de hoja por 200 ml de agua. Un vaso de cristal funciona bien para los verdes chinos, permitiéndote ver cómo se asientan las hojas.
La mayoría de los tés verdes admiten 2-3 infusiones. La segunda infusión a menudo tiene un sabor más dulce y redondo que la primera.
La diferencia clave es la oxidación. El té verde está oxidado entre 0-5%. El oolong varía entre 15-85%. El té negro está completamente oxidado, entre 90-100%. Esto no es una escala de calidad — cada nivel de oxidación produce un sabor, aroma y cuerpo distintos.
El té verde generalmente tiene menos cafeína que el té negro pero más que el té blanco. Una taza típica contiene 25-45 mg de cafeína, comparado con 40-70 mg en el té negro y 15-30 mg en el blanco.
Si eres nuevo en el té verde, empieza con un longjing chino o un sencha japonés. Representan bien las dos tradiciones principales y son fáciles de preparar. A partir de ahí, puedes explorar tés cultivados a la sombra, variedades tostadas o las muchas especialidades regionales que cubre nuestra colección de té verde.
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