Te i Kina

Kina – Te‑landet

Här på Valley of Tea älskar vi alla teer från hela världen. Men en teproducerande region står huvud och axlar över alla andra som mitt ultimata tekland.

Naturligtvis kan jag bara tala om teets hemland. Kina.

Vi börjar med teets historia i Kina, fortsätter sedan till legendariska teområden och avslutar med de berömda teerna själva.

Historien om kinesiskt te

Kinas rika teproducerande historia sträcker sig nästan 5000 år tillbaka, och vår favorits drycks berättelse är sammanflätad med uppgång och fall av stora dynastier, visdomen hos stora filosofer och spridningen av kinesisk kultur.

Under de tidiga dagarna av kinesiskt tedrickande användes te som medicin och stimulant av munkarna i Kinas första kloster. Viktiga tjänstemän lade till teblad i sin mat för att tillföra näringsämnen och motverka sina fienders gifter. Författare och forskare prisade denna mirakulösa växt för att förbättra sinnet, främja vakenhet och ge olika medicinska egenskaper.

Men det var inte förrän under Han‑dynastins uppgång (206 f.Kr. – 220 e.Kr.) som teberedning blev mer standardiserad och Kinas tevarianter (mer om dem senare) utvecklade de distinkta egenskaperna och smakerna som gjorde att de kunde konkurrera med vin som en komplex, givande dryck.

Under Tang‑dynastin (618 – 907 e.Kr.) började en kulturell och kulinarisk te‑revolution ta rot. Kinesiska framstående personer omfamnade tedrickande som en daglig vana – en som visade deras förfining och kultiverade karaktär. Världens allra första tehus öppnade sina dörrar, och hantverkare, målare och poeter flockades till dem för att finna inspiration.

Det är ingen förvåning att så mycket av deras verk blev hyllningar till denna underbara dryck.

Vid den här tiden pressades te först till kakor för lagring och distribution. Dessa kakor maldes sedan till pulver och serverades med kokande vatten, som drickare använde för att brygga teet och skapa den välbekanta drycken vi känner och älskar.

Buddhistmunkar, adelsmän och Zen‑mästare började förespråka te som en dryck som ökade deras medvetenhet, men de började också prisa dygderna i tebryggning och tedrickande. Bra te tar tid. Tid, som Zen‑mästaren säger, ger drickaren en möjlighet att bli medveten och medkännande, och förbättra sin uppskattning av sin existens i förhållande till den naturliga och sociala miljön.

Tedrickande blev ett sätt att stärka ens andliga välbefinnande och odling, särskilt när medicinska smaksättningar som ingefära, kryddor, apelsin och till och med lök tillsattes till det försiktigt bryggda teet.

Vid Song‑dynastins tid (960 – 1279 e.Kr.) hade ”Song Way of Tea” blivit en andlig föregångare till den japanska teceremonin. Denna kulturella och poetiska praxis lade stor vikt vid reglerna för teberedning, som tillsammans med själva teet hade blivit allt mer raffinerade under de hundratals år som gått sedan Han‑ och Tang‑dynastierna.

Under Song-perioden var te mestadels gröna teblad, malda till ett fint pulver och vispade tills det blev skummigt med en speciellt tillverkad bambusvisp. Århundraden skulle gå innan vi såg början på löst teblad som är så vanligt idag.

Men med Mingdynastins (1368 – 1644 e.Kr.) uppgång kom också löst teblad. Te skulle skeppas och bryggas i sin bladform, en utveckling som ledde till skapandet av tekannan och de tidigaste versionerna av gaiwan.

Te blev också mer utbrett i hela Kina. En dryck som tidigare var reserverad för kejsare, adeln och zenmästare var nu en dryck för hela nationen, och efterfrågan på både te och tevaror ökade inte bara i Kina utan även bortom dess gränser.

Under Mingdynastin blev te slutligen den dryck vi känner idag, med de första versionerna av svart te, oolong‑te och grönt te som fick framträdande plats under denna tid. Te hade blivit Kinas hemliga styrka, som den avundsjukt skyddade från världen. Fartyg från hela världen sökte kinesiska hamnar, lastade med te och spred drycken över hela världen.

Detta kunde inte hålla för evigt. Efter opiumkrigen med Storbritannien krossades Kinas te‑monopol. Te planterades av britterna i Sri Lanka (nu Ceylon) och på andra platser, vilket skickade Kinas te‑ekonomi i recession. Och så varade det i över ett sekel.

Men tiderna har förändrats igen. Under de senaste tjugo åren eller så har Kinas teindustri återuppväckts. Den tidigare glansen av det ultimata teklandet har återtagits, och en boom i kinesiskt te har inneburit en sak.

Vi lever återigen i en gyllene tidsålder för kinesiskt te.

Kinas legendariska teodlingsregioner

Fujian: Världens mest kända och stora teodlingsregion producerar världens största sortiment av te. Inom Fujian-provinsen finns de berömda teodlingsområdena Fuding, Wuyi och Anxi.

Fuding – födelseplatsen för vitt te och har fantastiska jasmin‑ och gröna teer

Wuyi Mountains – ett mineralrikt, bergigt område känt för kraftigt rostat oolong‑te och rökt lapsang souchong‑te

Anxi – hem för de bästa Tie Guan Yin‑oolong‑teerna

Yunnan: En mycket bergig och avskild provins, Yunnan tros vara platsen för de tidigaste teplantorna och teets födelseort.

Yunnan är mest känt för sina gamla te‑träd, några av dem hundratals år gamla. Dessa träd producerar ett speciellt te – pu‑erh – som ofta pressas till kakor, tegel eller tuocha och kan lagras i årtionden.

Yunnan är också hem för tre berömda svarta teer: guldnålen, guldapan och Yunnan svart te.

Anhui: Hem för de berömda gula bergen (Huang Shan), Anhui producerar några av världens mest prisade gröna teer; Taiping Houkui och Mao Feng, samt det svarta teet Keemun (eller Qimen).

Zhejiang: Denna provins är känd för sin variation. Kinas favorit Dragon Well (Longjing) odlas i Hangzhou Westlake (Xihu)-området, medan Zhejiang producerar legendariskt krutte‑te (Zhu Cha).

Guangdong: Phoenix Oolong Tea eller Dan Cong odlas noggrant i Fenghuang – det berömda teproducerande området i Kinas provins Guangdong. Fenghuang, Phoenixberget, ger denna oolong sitt namn.

Guangxi: Vita, gröna och svarta te trivs i Guangxi, alla kan smaksättas med Guangxis berömda söta osmantusblommor.

Jiangxi: Från doftande teer och blommiga gröna teer till Keemun-stil svarta teer, är Jiangxi hem för en mängd te‑stilar. Dock är regionens mest berömda produkt Lushan Yunwu, Cloud Wind Tea.

Jiangsu: Hemprovinsen för Bi Luo Chun, ett berömt grönt te, är Jiangsu också känt för andra gröna te‑stilar.

Jiangsu är hem för Dong Ting-regionen (där Bi Luo Chun odlas) och Yixing, källan till den berömda lila leran som används i Yixing‑tepotterna, en stapel i gongfu‑bryggning.

Kinas mest berömda teer

Longjing: Även känd som Dragon Well Green Tea, detta släta och mjuka te odlas i bergsområdena runt Hangzhou, Zhejiang. Teet är ljusgult‑grönt, med ljusare blad som indikerar högre kvalitet. Teet har en stark, söt arom och en mjuk, gräsig smak, med vackra långa, platta blad.

Keemun Black: Starkt och maltigt, detta svarta te är älskat av drickare i hela Storbritannien. På västmarknader finns två kvalitetskategorier, medan kinesiska konsumenter har tillgång till en sort speciellt anpassad för Gongfu‑teceremonin.

Bi Luo Chun: Green Snail Spring Tea plockas tidigt på morgonen från sluttningarna i Dong Ting-regionen. Tillverkat av knopp och första blad av teplantan, detta fruktiga gröna te är ljust i färgen och rullas till en tät vridning som ett snigelskal.

Da Hong Pao: Great Red Robe Tea är ett berömt Rock Wuyi Oolong‑te, känt som Yan Cha. Fullt kroppsligt med vridna blad, detta bergste har en djup mineralrikedom med komplexa blommiga smaker och varma rostade toner. Avskräckande för nybörjare men älskat av insatta, detta är ett te att prova.

Tie Guan Yin: Iron Goddess of Mercy Tea är en oolong uppkallad efter den kinesiska medkänslogudinnan. Söt, med inslag av honung och persikor, varierar detta te från mjukt och blommigt till varmt och rostat. Finns på alla barer och restauranger i Kina, detta te är älskat för sin blommiga doft och bestående söta eftersmak.

Bai Hao Yin Zhen: Silver Needle Tea är det finaste vita teet i världen. Tillverkat endast av knoppar från te som odlas i en liten del av Fujian, detta blekgula te erbjuder en subtil, krämig smak.

Sheng Pu-erh:Ett rått te som är mycket eftertraktat av teälskare världen över. Detta gröna pu-erh erbjuder ett sötare, mer aromatiskt te än det mer spridda kokta pu-erh‑teet.

Pu-erh är produkten av äldre te‑träd, som tros ge teet en rad hälsofrämjande egenskaper. Därför värderar utövare av kinesisk traditionell medicin detta te så högt. Sheng Pu-erh, gjort av bladen från de gamla träden som kallas Gushu, är särskilt uppskattat.

Shou pu-erh:Ett te som brygger en djup röd infusion med en kraftig söt arom, balanserad av doftande trä och milda jordiga toner. När du sätter en kopp mot läpparna ger denna arom plats åt ett fylligt te med komplexa blommiga nyanser och den kvarstående hinten av kaprifol.

Mi Lan Dan Cong: APhoenix Oolong odlas noggrant i Fenghuang – Phoenixberget, vilket ger denna oolong sitt namn. Odlad sedan Mingdynastins tid. Dessa blad brygger ett sött, livfullt te med en utsökt fruktig smak. Med toner av persika och lychee är Mi Lan Dan Cong en belönande dryck för alla konnässörer.

Huang Shang:Ett berömt grönt te som odlas och plockas av hantverksbönder nära toppen av Huang Shan-berget. När du lyfter detta te mot näsan känner du en rik blomdoft. När du sippar upplever du en söt, mjuk och jämn smak.

Jun Jun Mei:The Golden Beautiful Eyebrow blir snabbt en av de mest eftertraktade svarta teerna i världen. Den har en högkvalitativ munkänsla och arom, choklad och andra mogna toner, kombinerat med den tydliga mineraliteten i Wuyi‑regionen.

Jin Jun Mei är en högkvalitativ te‑stil från Tongmu‑bygd som enbart består av knoppar. Endast knoppar ger teet dess distinkta gyllene glans.

Tillverkat av små knoppar plockas detta te tidigt på våren för att säkerställa en sötare smak.

Taiping Houkui:Även känd som Monkey Chief, detta te är berömt för sin enorma storlek. Bladen som används för att skapa Taiping Houkui är mycket större än man kan förvänta sig och odlas endast i Anhui.

Detta lösvikts­te erbjuder en unikt mjuk blommig doft och smak med en tydlig rostad ton.

Yunnan Golden Needle:Golden Monkey är en speciell kvalitet av Yunnan Dian Hong. Detta svarta te är gjort enbart av gyllene knoppar från Kinas Yunnan-provins. De oxiderade knopparna blir guld, därav namnet ”golden shoot”. Det är ett kraftfullt och komplext svart te som uppskattas av konnässörer som söker djärva nya smaker. Med en stark rökig choklad‑ och kakaosmak brygger dessa gyllene knoppar ett silkeslent svart te som bär subtila nyanser av honung och peppar.

Lapsang Souchong:Rik, rökig och tjärig, detta te har ett starkt rykte. Lapsang Souchong odlas på Wuyi‑bergen i Fujian och finns i en rad varianter från o‑rökt till helt rökt. Rökigt och sött, detta svarta te har maltiga lägereldstoner.

Gunpowder Green Tea:Trots sitt eldiga namn är Gunpowder‑te berömt för sin mjuka, rika smak och den lätta röksmaken som gör det så eftertraktat. Detta te brygger en mjuk gul dryck med en lång, söt eftersmak. Gunpowder‑te kommer från Fuding, Fujian och har gynnats av hög nederbörd och varma temperaturer.

Jasmine Pearls:Jasmine Dragon Pearls är gjorda av ett utvalt urval av unga gröna teblad som har doftats med jasminblommor. De silvriga topparna och små bladen rullas för hand till en unik pärlaform. Detta te plockas och rullas för hand i Fujian, Kina.

Bai Hao Yin Zhen:Denna te‑stil definieras av de små trichomerna (håren) på knopparna som ger teet ett silvrigt vitt utseende. Teet har sitt ursprung i Fujian‑provinsen, i distrikten Fuding och Zhenghe.

Silvernåls‑vitt te erbjuder ett brett spektrum av smaker för konnässören, med en mjuk örtig arom med toner av klippt hö, bär samt en rik hint av karamell och mörk choklad. Detta är ett rent knoppte och anses vara toppen av vitt te.

Lushan Yunwu:Moln‑och‑dimma‑te kommer från Lu Shan i Jiangxi‑provinsen. Namnet hänvisar till bergen som är insvepta i moln och dimma där detta te odlas. Det färdiga teet består av blad som plockas individuellt, vissnas, stekas i panna, rullas till jämna mörkgröna krus och torkas.

Bailin Gongfu:Detta te är troligen det mest kända av Fujianprovinsens tre berömda gongfu‑stil teer. Producerat i Bailin‑by i Fuding County från ‘Da Bai’ eller stor vit sort, detta te är vissnat, rullat, oxiderat och sedan bakt torrt. Det färdiga teet är remformigt, långt och trådig med svarta och luddiga guldiga blad.

Bailin Gongfu har njutits i sitt hemland Kina i hundratals år, tack vare sin unika karaktär. Detta te är fullt oxiderat, vilket låter smaken utvecklas och mjukna.